Hija de diplomático, Amélie Nothomb pasó buena parte de su niñez en Oriente. De ahí le quedó una pasión por Japón mezcla de deslumbra­miento y encontronazo, de fascinación por una cultura y choque con unas pautas sociales desquiciantes y humillantes. Este libro reúne seis novelas autobiográficas de la escritora belga en las que evoca episo­dios de su infancia y adolescencia vividas en Oriente –la crueldad, la inocencia, el desconcierto, el hambre de conocer–, y también varios viajes de regreso a Japón en los que se enfrenta al delirante mundo empresarial nipón, al amor de un joven ávido lector de Stendhal, al re­encuentro con la niñera que la cuidó cuando era niña, a recorridos que la llevan del bullicioso Tokio a Hiroshima y al espiritual Monte Fuji... Y así, a partir de las vivencias propias narradas con afilada prosa y hu­mor descacharrante, la autora explora los territorios de la infancia, la memoria y el deseo.

«No hay duda del talento de Amélie Nothomb: su imaginación, energía, fluidez, fertilidad y provocador uso del lenguaje son buena prueba de que es una escritora superdotada. Su escritura es lacerante como un latigazo, un antídoto perfecto contra las novelas que producen modorra. Ella te despierta. Te sacude» (Le Figaro); «Sus libros breves son fáciles de leer, pero no banales: tienen el humor negro y la acidez necesarios para poner al lector ante un espejo que disuelve los maquillajes» (Josep Massot, La Vanguardia); «La última enfant terrible de las letras france­sas... Posee una visión ácida, pero al mismo tiempo apasionadamente romántica de la naturaleza humana» (Elle); «Una escritora extraordinaria, con un estilo sencillo, honesto y elegante. Muy recomendable» (Library Journal); «Amélie Nothomb siempre tiene enjundia» (Rafael Conte, El País); «Es de esos autores que crea adicción. El lector, en cuanto lee uno de sus libros, queda atrapado por el universo subyugante de la au­tora y repite la experiencia de sumergirse en cada una de las novelas que publica» (Ana María Moix).