En un laboratorio colombiano se ha descubierto una nueva droga recreativa sintetizando el principio activo de una flor autóctona. La droga, que produce «una suerte de éxtasis», tiene efecto exclusivamente en las mujeres. Mientras ultiman los detalles para lanzarla al mercado, la prueban en un grupo de voluntarias que ofician de conejillo de indias. Entre ellas está «número 4», una joven inteligente y hermosa que pronto se convertirá en la obsesión del científico que lidera el proyecto y luego en el centro de un triángulo amoroso que incluye a su esposa, una reconocida artista visual en plena crisis creativa.

Este es apenas el punto de partida de esta novela hipnótica y admirable, de rara y perturbadora belleza. En Ornamento, Juan Cárdenas propone una reflexión agudísima sobre el deseo y el abuso a la mujer, los privilegios de clase y el papel que tienen el ocio, el arte y el mercado en nuestras sociedades contemporáneas.

«Leería en voz alta las novelas de Juan Cárdenas por su belleza y por su potencial incisivo contra nuestras renovadas buenas costumbres; por su capacidad para destruir todo eso que damos por sentado y estúpidamente nos alivia mientras nos mata».
Marta Sanz

 «Cárdenas posee una de las prosas más afiladas y precisas de la literatura actual en español. Una prosa que sabe pasar, en cuestión de segundos, de la cirugía desnuda al barroco sexual, de la contención extrema a la desatada poesía».
Jorge Carrión

 «Novela de alta densidad –en términos de ideas, trama, lenguaje–, Ornamento es la confirmación de que Juan Cárdenas es uno de los escritores de habla hispana más interesantes del momento».
Daniel Saldaña París