Retratos de poetas rusos es una obra que, como las propias experiencias del autor, recorre las frágiles fronteras de la biografía, el ensayo, la antología y las memorias.
Desde su juventud en el exilio europeo, su trabajo como periodista, editor y traductor lo acercó a la vida de los poetas que leía. Así su amor por Marina Tsvietáieva, Vladímir Maiakovski, Borís Pasternak, entre muchos. Con algunos el encuentro fue solamente epistolar; con otros, forjó una larga amistad.
Estos retratos representan ese cruce de múltiples facetas de su autor, pero también de las de sus protagonistas. Crítica, biografía y valoración de la poesía: quizás solo una obra de este carácter puede presentar a autores tan  Fundamentales de una literatura nacional.